山椒仕事。

毎年、いまごろになるとやって来るタケノコと山椒の葉の段ボール箱。山で亡くなった父の、少し年若い山仲間だった千葉の旧い知り合いからです。父が死んで、もう10年も経つというのに、毎年、途絶えることなく届けられる季節の味は、ほんとにあたたかく、ありがたく。でも、母にとっては少し恐怖。というのは、その量があまりにもどっさりだから。しかも、食べると柔らかく美味しいけれど、見た目、もうほとんど竹という大きさでとても鍋に入りません。お裾分けしようにも、この時期どこもタケノコのいただきものの花盛り。
というわけで、今年は「送るよ」のお電話をいただいたとき、とても嬉しいけれど…と、その旨話して量を減らしてもらいました。と言っても、立派なのが6、７本。
そして、毎年必ず一緒に入ってくるのが、山ほどの山椒の葉。これを母は丹念に葉っぱの芯を取り佃煮にします。テレビを見ながら指が山椒の香りになって、それでも一晩では取り切れず、３晩、４晩。その膨大な手間に引き換え出来上がる量のわずかさ。。でも、この手間ひまが心のうるおいと、季節の仕事を今年はちょっぴりお手伝いしました。ほんとちょっとですけれど。